Флорка, прода уже написана осталось ее только набрать. Знаю, что это глупо, но пишу всегда вручную... привычка такая

Глава 2. Нежданное открытие

Наступило утро, и громкие переливы птичьих песен разлетелись по умытому росой саду. Пара звонкоголосых маленьких птичек, называемых красными кардиналами за ярко-алую расцветку и хохолок на голове, примостились на старой яблоне, протянувшей свои ветви к одному из окон на втором этаже дома, и застрекотали во все горло.
Девушка, спавшая в комнате, чье окно столь полюбилось яблоневым веткам, поморщилась и посильнее натянула на голову одеяло. Пение красных кардиналов нещадно выдирало ее из ласковых объятий сна.
- Джоси, вставай!…
"И когда это птицы научились говорить?" – мимолетно подумала она и, перевернувшись на другой бок, накрыла голову подушкой.
- Джоси… - кто-то мягко, но вместе с тем настойчиво потряс ее за плечо, - просыпайся…
- Уйди… ты – сон… птицы не умеют разговаривать… - раздался голос из-под подушки.
- Я не сон! – возмутилась ее соседка по комнате и принялась стягивать с подруги одеяло, - вставай, засоня!
- Да… ты не сон, - из-под подушки показалась голова с копной рыжих, сильно взлохмаченных волос, - ты – ночной кошмар!
- Очень смешно, - Коррин встала перед зеркалом, любуясь своим отражением. Сегодня она была особенно хороша.
- С тобой, подруга, и будильника не надо, - Джоси попыталась выкарабкаться из кровати, сколько времени-то?
- Почти девять, - беззаботно ответила юная мулатка, оправляя складки воздушного светло-лазурьевого платья.
- Сколько?! – девушка повалилась обратно в постель, - ты изверг, рань то какая!
- Мы обещали Дерст к десяти придти, забыла?
- Так тут дойти десять минут, - Джоси попыталась завернуться в кокон из одеяла, - через часик встану.
- А привести себя в порядок? А позавтракать? – Коррин, всплеснув руками, присела к Джоси на кровать, - Ты посмотри какое утро прекрасное! Неужели хочешь его пропустить?
- Утро как утро, а я легла всего несколько часов назад, - донесся сквозь одеяло невнятный ответ, - всю ночь читала, между прочим!
- Что ж, я очень рада, что ты, наконец, заинтересовалась литературой, но… - девушка выдержала паузу, - но для почти замужней дамы, ты еще слишком ленива.
Джоси медленно высунулась из-под одеяла и грустно посмотрела на подругу.
- Прости… Я, правда, хотела вам все рассказать, но как-то случай не подворачивался. Нам было так хорошо, так весело… Я не хотела все портить, - подтянув к груди согнутые колени, она положила на них подбородок.
- И ты нас прости, - Коррин ласково провела рукой по лохматым волосам Джоси, - прости, что набросились на тебя с расспросами. Главное, что ты счастлива, а мы будем счастливы за тебя.
Подруги крепко обнялись, на глаза их навернулись слезы.
- И не забудь, что ты должна мне букет невесты, - лукаво подмигнула Коррин, вставая и направляясь к двери, - давай, одевайся. Ребята, наверно, уже в гостиной нас ждут и умирают, кстати говоря, от голода.
На то, чтобы привести себя в порядок Джоси потребовалось несколько минут, запрятав поглубже грустные мысли, неоформленные в слова, но посещавшие ее последние несколько дней, с улыбкой на лице она открыла дверь и… столкнулась нос к носу с Лукасом.
- Доброе утро, - выдавил он, внимательно изучая трещинку на полу, - а я как раз тебя ждал… поговорить хотел.
Молодой человек, наконец, сумел поднять голову и посмотреть на Джоси. Взгляд его больших глаз, спрятанных за стеклами очков, был неимоверно грустным, плечи поникли, а пальцы правой руки нещадно терзали пуговицу на рубашке, выдавая тем самым огромное нервное волнение, которым он был охвачен.
- Привет Лукас, - как можно ласковее произнесла девушка, ей было невыносимо видеть своего лучшего друга в таком состоянии и осознавать, что повинна в этом она.
- Джоси, я хотел извиниться… - он замялся, не зная как продолжить.
- Все в порядке, - больше всего на свете ей хотелось сейчас снова увидеть его улыбку.
- Нет, ты должна понять… Я… я был в шоке. Я смог смириться  с тем, что ты будешь с Ваном…
- Мы с ним всего лишь друзья…
- Да, да, знаю… Но ему я мог тебя доверить, а тут… Мы не виделись два года… ты вернулась и… и скоро… скоро исчезнешь… выйдешь замуж… за кого-то… чужого… - Лукас тяжело вздохнул, - я твой друг, Джоси, я хочу быть уверен в том, что ты счастлива.
- Я никогда не исчезну, - девушка крепко обняла его, - я всегда буду твоим другом… не смотря ни на что… Он… он хороший парень, Лукас. Я… я буду счастлива.
Она взглянула в его глаза, такие печальные и задумчивые. Казалось, он старался заглянуть ей в душу, чтоб убедиться в ее будущем счастье. Вздохнув полной грудью, он улыбнулся, и в его глазах снова зажглись огоньки. Пару секунд друзья стояли молча, устремив друг на друга взгляд, стараясь навсегда запечатлеть в памяти эти мгновения. Потом, рассмеявшись и еще раз крепко обнявшись, направились в сторону столовой.
- Ну, наконец-то! – воскликнул Маршалл, радостно помахав из-за стола зажатым в руке бутербродом, - а то я уж боялся, что мы все съедим, и вы останетесь голодными.
С сомнением обведя взглядом заставленный разнообразными блюдами стол, Джоси остановилась на мысли, что съесть все это под силу разве что оголодавшему полку солдат. Но вместе с тем, ее желудок явственно требовал попробовать всего сразу, следуя примеру Маршалла. Резонно предположив, что в таком случае она не влезет завтра в вечернее платья, Джоси остановилась на йогурте и большом зеленом яблоке, с завистью иногда поглядывая на заставленного тарелками Маршалла.
"Нет, ну как он умудряется столько есть - не толстея?!"
Довольно быстро покончив с завтраком, ребята отправились в школу, решив до глубины души поразить мисс Дерст своей пунктуальностью. Но утро было столь хорошо,  что все моментально согласились с мыслью дойти до школы через лес, пускай дорого займет не десять минут, а все тридцать, все равно у них в запасе был еще почти целый час. Весело смеясь, болтая, напевая какие-то песенки, периодически гоняясь друг за другом и поедая припасенные на обед яблоки, ребята медленно, но верно продвигались к намеченной цели.
Воспользовавшись минутным затишьем, Коррин завела лекцию о нещадном уничтожении экваториальных лесов. Дожевывая очередной плод познания, Маршалл решил привлечь внимание Лукаса, усиленно старавшегося делать вид, что слушает монолог девушки. Старался он действительно хорошо, так как поверил в это даже Маршалл и, не найдя лучшего способа напомнить о существовании куда более веселых вещей, чем монолог в стиле профессора Кирклина, сухощавого столетнего старичка, преподававшего у них историю, запустил в друга огрызком. И какого же было его удивление, когда Лукас, ловко отклонившись, подставил под удар упоенно разглагольствующую Коррин. Последовавшая немая сцена сменилась дружным хохотом и Маршаллом, что есть сил убегающим от рассерженной девушки. Когда оставшейся троице друзей удалось их догнать, виновник сего переполоха стоял на коленях и, задыхаясь от хохота, просил у Коррин прощения. Не долго поразмыслив, она его простила, бросив в воздух, что больше и рта не раскроет.
- Что ты! Я этого не переживу! – вытирая выступившие от смеха слезы, произнес Маршалл.
Обнаружив, что, бегая за этой парочкой, друзья преодолели довольно большой участок пути, правда, в противоположную от школы сторону, они поспешили наверстать упущенное, не переставая перекидываться шутками. Коррин гордо хранила молчание.
- Есть идея! – вклинилась Джоси в разговор мужской части их коллектива, которые ни с того ни с сего перешли на обсуждение недавно прошедшего чемпионата мира по футболу, - Родео!
И она с разбегу запрыгнула на спину Вана. К счастью, слишком хорошо зная эту рыжеволосую шутницу, он был готов к чему-то подобному.
- Ах, так! – сильные руки крепко сжали ее колени, - тогда, держись!
Ван побежал столь неожиданно и так быстро, что Джоси, чтоб удержаться, пришлось изо всех сил обхватить его за плечи.
Под очередной взрыв хохота «конь с наездницей» скрылись на небольшом холме. Последовавшие за этим визг, чертыханье и стук падающих тел, заставил сердца неразлучной троицы, замерев на секунду, учащенно забиться. Побежав, что есть сил, они моментально оказались на вершине холма и увидели, лежащих в траве у его подножия Вана и Джоси. Те неистово смеялись, попеременно пытаясь встать на ноги и мешая, друг другу достигнуть успеха.
- Психи! – завопил Маршалл, отвесив, наконец, Вану давно заслуженный подзатыльник.
- Да у нас чуть сердца не остановились! – Лукас тяжело дышал.
- Вы… вы ведь могли себе шеи сломать! – Коррин видимо решила, что эта из ряда вон выходящая ситуация отменяет ее обет молчания.
- Ладно вам! – Вану удалось-таки договориться с ногами и, обретя вертикальное положение, он помог подняться Джоси, - живы, и спасибо на этом.
Когда пятерка друзей, наконец, зашла на школьный двор, стрелки на часах приближались к одиннадцати. Окинув суровым взглядом эту растрепанную, тяжело дышащую компанию, с улыбками на пол-лица, мисс Дерст применила всю свою выдержку, чтобы не рассмеяться вместе с ними. Приветливо поздоровавшись с новыми помощниками и указав им их сферу деятельности, коей являлась уборка и украшение школьного двора, в котором и будет проходить торжество, госпожа директор скрылась в стенах школы.
- Что ж, мы все-таки ее поразили, - улыбнулась Джоси.
В шесть часов вечера, критическим взглядом окинув школьный двор, ребята, ужасно уставшие, правда, больше от смеха, чем от трудов, остались довольны проделанной работой.
Газон был ровно подстрижен, вокруг него были расставлены милые плетеные столы и стулья, предназначенные для проведения фуршета, повсюду развешены гирлянды воздушных шариков, к которым завтра с утра должны будут присоединиться охапки свежих цветов.
- Надо же! Шесть вечера! – Джоси обомлела, взглянув на часы, - всего час до ужина!
- Нет, Джоси, - простонал Маршалл, - еще час. Я не доживу, - он со страдальческим видом положил руку на живот.
- Скорее, надо торопиться, - явно не слушая причитаний голодного друга, девушка поспешила по направлению к дому Пирсонов.
- А куда такая спешка? – поинтересовался Лукас, когда друзьям удалось ее нагнать.
- Да я себя в порядок привести не успею! – Джоси на ходу доставала из взлохмаченных волос листочки и травинки.
Удивленно переглянувшись, ребята старались от нее не отставать.
- Тебе утром на это несколько минут потребовалось, - изумленно произнесла Коррин.
- То было утром, - Джоси раздраженно махнула рукой, - а утром мне не надо было очаровывать взбалмошного миллионера.
- Стоп, тебе и сейчас вовсе не надо никого очаровывать, - Ван постарался, обогнав Джоси, заглянуть ей в лицо.
Окинув его выразительным взглядом, не требующим слов, и первая вбежав в дом, девушка поспешила скрыться в своей комнате.
Большие настенные часы в дорогой оправе показывали без четверти семь, когда просторная гостиная начала наполняться людьми. Так как ужин был почти семейным, одеты все были довольно просто. В кресле, как всегда с книгой, развалился Лукас, которого Маршалл заставил привести в порядок волосы, сам он, вместе с Коррин, как всегда занимая диван, гипнотизировал часы, пытаясь заставить их скорее пробить семь часов. Ван, нервно прохаживаясь взад вперед, попеременно бросал взгляды, то на входную дверь, из которой с минуты на минуту должны были появиться гости, то в сторону кабинета отца, в котором они с Келли готовили на подписание контракт, то в направлении кухни, где его мать вместе с помогающей ей миссис Элинс, милой пожилой леди, вносили последние штрихи к предстоящему ужину. Но чаще всего его взгляд устремлялся на лестницу, по которой, в конце концов, должна уже спуститься Джоси!
Раздался звонок в дверь, и Ван поспешил принять гостей. Донесшийся из коридора возглас: "Захари!", оповестил всех о прибытии самого долгожданного гостя. Не дав своему любимому бывшему учителю пройти в гостиную, ребята повисли на нем, одновременно обнимая, пожимая руку, целуя в щеку (Коррин все-таки на это осмелилась). Сам Ноэль Захари был рад не меньше остальных, поэтому, радостно отвечая на все приветствия, сам был похож на молодого мальчишку (коим в душе и являлся). Появившиеся Виктор с Сарой и Келли, радостно поприветствовав гостя, предложили ему пройти, наконец, в гостиную. Вскоре появилась мисс Дерст, в совершенно не свойственном ей ранее элегантном темно-бордовом костюме.
Прозвучавший ровно в семь часов звонок в дверь означал прибытие последнего гостя, и вскоре всеобщему вниманию предстал весьма импозантный молодой человек вместе с очаровательной спутницей. Виктор, учтиво поприветствовав гостей, (о, каких усилий стоила ему эта учтивость!) представил их всем присутствующим.
- Прошу любить и жаловать, Найджел Линч, - тот слегка поклонился. Это был высокий молодой человек лет двадцати семи-тридцати, с густыми черными волосами и бездонными темными глазами, он был бы очень привлекательным, если б не самовлюбленная улыбка, играющая на его губах.
- И… - Виктор замялся, так как еще сам не был знаком со спутницей будущего партнера.
С радостью перехватывая инициативу, Найджел произнес мягким, глубоким голосом, не лишенным ноток самодовольства:
- Прошу меня извинить, я не предупредил, что приду со спутницей…
"Какая красавица, - подумал Ван, радостно улыбаясь, - бедная Джоси, столько стараний и все напрасно".
- Представляю вам, мою сестру и совладельца нашей компании, Натали Линч.
Радость Вана мгновенно улетучилась. Повернув голову, он взглянул на лестницу и обомлел. Наверху стояла Джоси, но совсем не такая Джоси, которую они все знали. Длинное, удивительно изящное черное платье облегало ее хрупкую фигурку, волосы были убраны в высокую прическу, но несколько шаловливых прядей, как бы случайно выпавших, огненными всполохами ложились на шею и плечи, обнаженные руки украшали браслеты из белого золота, а на груди переливалась длинная цепочка, удивительной ювелирной работы, наполовину скрытая вырезом платья.
Когда Джоси увидела среди гостей столь любимого ею Захари, больше всего ей захотелось повиснуть у него на шее, удушая своими объятьями, но маска была надета, и ей оставалось хорошо сыграть свою роль. Поэтому она, лишь приветливо улыбаясь, помахала ему рукой. Ноэль, здоровавшийся в это время с Натали Линч, на секунду опешил, но, быстро узнав свою бывшую ученицу, радостно замахал в ответ, привлекая тем самым всеобщее внимание к ее персоне.
"Акт первый", - обезоруживающе улыбаясь, она начала медленно спускаться по лестнице. Мимолетно встретившись взглядом с Виктором, она пригласила его вступить в игру. Но не успел тот и рта раскрыть, как Найджел, склоняясь в галантном поклоне, уже подавал девушке руку.
- Найджел Линч к вашим услугам, мисс, - легкий поцелуй руки, сопровождался пронзительным взглядом бездонных глаз.
- Джоси Трент.
Взяв новоявленного кавалера под руку, она вместе со всеми гостями проследовала в столовую.
Ужин протекал в дружелюбной обстановке, сопровождаемой плавным течением беседы. Миссис Пирсон, на редкость рассеянная и задумчивая, почти сразу негласно передала роль хозяйки вечера Джоси, которая блестяще с этим справлялась. Друзья, в начале обескураженные невообразимой переменой в их бесшабашной подруге, вскоре смирились и приняли активное участие в общем разговоре. Сама же Джоси, демонстрируя манеры и речь истинной леди, каждым своим жестом, каждым словом старалась еще больше очаровать сидящего рядом с ней Найджела, который, на удивление Виктора, вел себя крайне галантно и вежливо. Случайно перехваченный девушкой взгляд Сары, брошенный в сторону брата с сестрой, заставил ее на секунду упустить нить разговора. Настолько странным было этот взгляд, задумчивый, удивленный, обращенный больше к себе в душу, чем на гостей. Решив поразмыслить об этом после ужина, Джоси вернулась к всеобщей беседе, как раз в то время, когда Линч приводил свои доводы в споре с Захари. Спор был посвящен возможностям вероятного использования энергии ураганов и тайфунов, но благо в науке все присутствующие разбирались великолепно. Поэтому, полностью завладев вниманием собравшихся, двое оппонентов, наконец, дали Джоси возможность передохнуть и поизучать гостей. На удивление девушки, прекрасная Натали Линч явно была на стороне Захари. Длинные темные волосы, такие же бездонные глаза, она была крайне похожа на брата, но вместе с тем в ней, казалось, не было ни капли самовлюбленности.
Встретившись взглядом с Дерст, Джоси прочитала в нем безмерное восхищение и возросшую уверенность в том, что школа Блейка Холси исправляет даже неисправимых. Подмигнув улыбнувшемуся Вану, девушка возвратила свое внимание замолкающим спорщикам, оставшимся как видимо каждый при своем мнении.
- Я хотела бы попросить минутку внимания, - голос Дерст раскатился по залу, - насколько мне известно, моим любимым выпускникам, являющимся одними из лучших студентов своих университетов, в этом году будет предложено провести пару месяцев практики в школах, в качестве учителей-стажеров. И я с радостью приглашаю их в нашу школу.
Со стороны друзей раздались радостные возгласы.
- Более того, я уже послала запросы в ваши университеты, и их утвердили.
На директора посыпался град благодарностей.
- Всех вместе, одновременно, мисс Дерст? – Джоси составило огромного труда сохранить маску и не присоединиться ко всеобщему ликованию.
- Да, мисс Трент. Но, по правде говоря, ваш институт единственный пока не дал ответа. Другая страна как-никак…
Дерст замолчала, и вместе с ней умолкли радостные возгласы друзей.
- Не стоит беспокоиться, - Найджел покровительственно положил руку на плечо Джоси, Лукаса передернуло, - считайте, что все необходимое уже подписано.
- Правда? – девушка игриво приподняла бровь
- Конечно. Наша фирма финансирует ваш институт, и его ректор мой старый друг. Это не займет ни много времени, ни много труда, а ради вас я готов и на большее.
- Как, к примеру, немедленное подписание договора с «Перадайн»?
Улыбнувшись, как бы признавая Джоси безоговорочным победителем, он слегка склонил голову.
- Я думал отложить это до конца ужина, но, коли желаете, надеюсь, вы не будете против, мистер Пирсон? – обратился побежденный к восседающему во главе стола Виктору.
Договор был моментально подписан, и ужин вскоре подошел к своему логическому завершению. Гости, снова собравшиеся в гостиной, начали прощаться. От внимания наблюдательной Джоси не ускользнуло то, что Захари на секунду дольше положенного удержал в своей руке руку Натали, а абсолютно счастливый Виктор готов был принять Линча как родного, если не сына, то брата точно.
- Мисс Трент, - Найджел ласково улыбнулся девушке, - вы самая удивительная из всех кого я встречал.
Все невольно переключили на них свое внимание.
- Поверьте, - он в очередной раз поцеловал ей руку, - ваш жених – счастливейший человек на свете!
- Мой… жених? – быстро переводя взгляд, она искала того, кто посвятил чужого человека в эту тайну. Но удивление, написанное на лице каждого, подтверждало их невиновность, - официальной помолвки еще не было.
- Ой, а кому она нужна? – Найджел изящно махнул рукой, - подобные затеи для прессы,  а будущим родственникам они не нужны.
Девушка отступила на несколько шагов, непонимающе глядя на брата с сестрой, образ благородной леди трещал по швам, и ей стоило огромных трудов его сохранить.
- Похоже, о нашем существовании не сочли нужным сообщить, - Натали, ласково улыбаясь, встала рядом с братом, - вполне похоже на нашего милого братца.
- Здесь какая-то ошибка, - Джоси замотала головой, как бы стараясь прогнать плохой сон, - вы перепутали… правда… Моего жениха зовут Ник Джейкоб.
- Ну, если быть до конца честными, то его имя Никелиус Альфредо Джейкоб Линч, он наш младший брат и сейчас у вас, мисс Трент, на шее висит обручальное кольцо с алмазом в семь карат, наша семейная реликвия.
Гостиная погрузилась в напряженную тишину, а Джоси потянула, висевшую у нее на шее цепочку, осознав, почему черты брата с сестрой казались ей столь знакомыми. Из выреза платья выскользнул удивительный перстень с огромным камнем, который необычно засверкал под лучами многочисленных ламп. Сара вздрогнула и поддалась вперед, чтобы лучше рассмотреть диковинку.
Брат с сестрой переглянулись, и Натали с грустной улыбкой обняла остолбеневшую девушку.
- Мне жаль, мы думали ты все про него знаешь, так же как и он про тебя, - и, поцеловав ее в щеку, добавила, - веселее, милая! Это всего лишь глупое недоразумение.
- Большое спасибо за прекрасный вечер, - Найджел сверкнул  очередной улыбкой, пытаясь хоть  как-то загладить возникшее вокруг напряжение,  - мы с сестрой вынуждены откланяться. Улетаем по делам в Бразилию, но через неделю, надеюсь, мы начнем наше плодотворное сотрудничество.
Еще раз со всеми попрощавшись, Найджел с Натали ушли, за ними вскоре последовали и Захари с Дерст.
- Джоси, все хорошо? – раздался нежный, заботливый голос Вана.
Вздрогнув, девушка осознала, что бездумно смотрит в одну точку и, спрятав в вырезе платья кольцо, повернулась к друзьям. К ней были обращены их встревоженные лица.
- Скорее всего, все не так как ты думаешь, - Ван продолжал говорить тоном святого отца.
- А ты, выходит, знаешь о чем я думаю? – огрызнулась она.
Виктор, весь вечер желавший поблагодарить Джоси, решил, что это лучше отложить на потом, и взрослые тихо вышли из комнаты.
- Знаешь, я хотел возмутиться, что посторонние люди знают о твоей свадьбе больше, чем лучшие друзья, - язвительно начал Лукас, и, когда взгляд девушки встретился с его, добавил, - но, похоже, они знают даже больше чем ты.
- Заткнись, Лукас! – Ван развернул Джоси к себе и заглянул ей в глаза, - в том, что человек хочет, чтоб любили и ценили его, а не его родственников и не его средства, нет ничего плохого!
Нежность и какое-то давнее отчаяние, прозвучавшее в голосе Вана, окончательно разбили, надетую девушкой маску. Ей хотелось кричать, плакать, но вместо этого она лишь тихо сказала:
- Извините, мне нужно позвонить, - и поспешно вышла из комнаты.
Забежав в спальню, она схватила сотовый телефон и, судорожно нажав кнопку вызова, стала ждать ответа. Мелодичный женский голос сообщил ей, что абонент находится вне зоны действия сети. Задумавшись на долю секунды, она начала перелистывать телефонную книгу и, остановившись на одном из номеров, снова стала ждать ответа. После череды длинных гудков трубку на противоположном конце все-таки взяли.
Стараясь унять дрожь в голосе, девушка заговорила:
- Миссис Дженкинс, добрый вечер. Это Джоси.
- Здравствуй милая! – послышался голос старушки, приходившейся Нику кем-то вроде двоюродной бабки, и как со страхом поняла девушка, бывшей до сих пор его единственным родственником, с которым она была знакома, - как твои дела?
- У меня все прекрасно. Скажите, Ник дома?
- Никки? Боюсь, что нет. Он на неделю в Бразилию улетел, по работе. А что-то случилось?
- Нет, что вы, просто я соскучилась. Спасибо, всего хорошего.
Отключив телефон, девушка бессильно повалилась на кровать. В голове была полная каша. Человек, которого она знала и, как ей казалось, любила уже два года, вдруг оказался совсем не тем, за кого она его принимала. Мало ли, сколько у него еще было секретов, и было ли вообще хоть слово правды из всего им когда-либо сказанного!
Сердце колотилось где-то в горле, легкие отказывались работать и девушка начала задыхаться. Распахнув окно и глотнув свежего ночного воздуха, она попыталась успокоиться.
"А может Ван прав? Может, Ник просто хотел, чтоб я любила его за то, какой он есть, ведь иначе он не сделал бы предложение, не подарил бы кольцо своей матери…"
Но ведь она открыла ему всю, практически всю свою душу… А он? Джоси с ужасом осознала, что совершенно не знает человека, за которого собиралась замуж… В голове помутилось и, чтобы не упасть, ей пришлось облокотиться на спинку кровати…
В коридоре раздались голоса, друзья явно о чем-то спорили.
- Черт бы их всех побрал! – воскликнула Джоси, незнающая на кого больше злится, на обманувшего ее жениха, на опять язвительно-взбешенного Лукаса, или же на Вана, с его непонятной христианской добротой и заботой!
Голоса стали приближаться, внезапно к ним добавился еще один, и Джоси поняла, что сюда идет ее мать, которая никогда не любила Ника и не доверяла ему. Но признать правоту матери сейчас, было выше сил девушки, а сочувствие и слабые попытки поддержки, исходящие от друзей, она бы вообще не выдержала.
Голова болела, сердце неистово колотилось, тело трясло ознобом. Ответом на безмолвный вопрос "что же делать?" стало пение красного кардинала, прозвучавшее за окном.
"Бежать! Нужно побыть одной!" – мелькнуло в голове Джоси, и охваченная лихорадочной дрожью, она забралась на подоконник, предварительно скинув туфли на высоких каблуках. Ствол яблони, казался, так близко, стоило только дотянуться до него, а дальше спуститься вниз не заставит труда. Охваченная необъяснимым лихорадочным опьянением, она ухватилась за протянутые к окну ветви и ловко добралась до ствола как раз в ту минуту, когда раздался стук в дверь, и взволнованный голос матери позвал ее по имени.
Абсолютно не отдавая себе отчета в действиях, Джоси удивительно быстро спустилась на землю, предварительно зацепившись и оторвав часть подола у платья, но не обратила на это ни малейшего внимания. Ею управляло единственное желание, чтоб ее оставили в покое.
Поблуждав какое-то время в темноте, ноги сами привели девушку к дверям школы, прохладный ночной ветер выдул из ее головы все мысли, оставив лишь полное опустошение в душе. Тихо приоткрыв дверь, она очутилась в холле, и слабо понимая, что же делает, Джоси поднялась по лестнице и зашла в комнату, принадлежащую когда-то им с Коррин. Тогда все было так просто. Были хорошие и были плохие, и был… Ван, не похожий ни на кого в целом мире. Девушка прилегла на кровать и свернулась клубочком.
"Почему все не может быть как раньше?" – на глазах, наконец, появились слезы, - "Почему все должно было так запутаться? Ведь дело не только в Нике, я это знаю… я этот чувствую…"
И сняв с шеи цепочку с врезающимся в грудь перстнем, она кинула ее на стоящую рядом тумбочку.
"Чего же я действительно хочу?"
Сжавшись в один маленький комок, и отчаянно ища ответ на один единственно-важный вопрос, Джоси и не заметила, как, очутившись на тумбочке, всегда так ярко переливавшийся камень обручального кольца, совсем не сверкал в лучах лунного света.

Отредактировано Hope (23.07.2006 09:23)

Euphoria, пишу и сразу выкладываю. Вечером обещаю еще одну